A két vagy több alkatrész (vagy szerkezeti elem) egyetlen egységgé történő biztonságos összekapcsolására használt mechanikai alkatrészek kategóriájának általános kifejezése.
A kötőelemek a biztonságos rögzítésre tervezett mechanikai alkatrészek széles körben használt osztálya. Iparágak széles skáláját szolgálják ki,-beleértve az energiát, az elektronikát, az elektromos készülékeket, a gépeket, a vegyi anyagokat, a kohászatot, a formagyártást és a hidraulikát-, és mindenben megtalálhatók, a gépektől, berendezésektől, járművektől, hajóktól, vasutaktól, hidakon és épületeken át a szerkezetekig, szerszámokig, műszerekig és különféle kellékekig. Mint a legszélesebb körben alkalmazott alapvető mechanikai alkatrészek, a típusok és specifikációk hatalmas változatossága, a változatos teljesítmény-képességek és alkalmazások, valamint a magas fokú szabványosítás, sorozatosítás és felcserélhetőség jellemzi őket. Következésképpen a nemzeti szabványoknak megfelelő kötőelemeket gyakran "szabványos rögzítőelemeknek" vagy egyszerűen "szabványos alkatrészeknek" nevezik.